他有病

第二天上午，县衙。

王有德那张山羊脸上堆满了刻意做出来的无奈。

“殿下明鉴，副使明鉴啊！”他一边擦汗一边说，“那陈望的案卷……说来惭愧，前阵子连天阴雨，库房漏了水，偏巧就淹了那一架子！捞出来的时候，墨都糊了，实在没法看了……”

我瞥了一眼杨广。

他端坐在主位，端着茶盏，慢悠悠撇着浮沫，眼皮都没抬一下。

“现场呢？”我问。

“现场就更别提了！”王有德拍着大腿，“那条河前些日子发了场小汛，早就冲刷得干干净净，什么痕迹都没了！下官也痛心啊，多好的一个后生，说没就没了……”

一套说辞，滴水不漏。天灾，人祸，反正就是“啥也没有”。

去看陈望的瞎眼老娘。

低矮的土坯房，门口站了个头发花白、眼睛混浊的老妇，被人搀着，见我们就哭，嘴里翻来覆去念叨“我的儿啊……你死得好惨……”。

我走过去，蹲下身，握了握她的手。

手心温热，皮肤细腻。

“大娘，”我轻声问，“陈望走之前，最后跟您说了什么，还记得吗？”

她哭声一顿，混浊的眼睛慌乱地转动了几下，才继续干嚎：“我儿……我儿说要去读书……考功名……”

陈望家境贫寒，老母眼盲，他赴考前最可能嘱咐的，应该是“娘，等我回来”或者“照顾好自己”，而不是空洞的“考功名”。

假的。

人他妈都是假的。

从陈望家出来，已经是晌午，心里那团火越烧越旺。

憋屈。

一种明知道是假的，却还得陪着演完的憋屈。

回到馆驿，饭菜已经摆在偏厅。不算精致，倒也热乎。

我拿起筷子，刚扒了两口饭，就听见那把娇柔得能拧出水的声音从门外飘进来：“殿下忙了一上午，定是乏了。妾身用新米熬了粥，小火煨着，最是暖胃顺气，殿下用一些可好？”

柳儿捧着一个精致的食盒，迈着碎步跟在杨广身侧。

杨广脚步没停，只略一点头，便进了正屋。柳儿立刻眼波流转，捧着食盒就要跟进去。

我嘴里那口饭，突然就咽不下去了。

米粒卡在喉咙里，混着上午那口没吐出来的憋屈气，有点反胃。

“啪。”

我把筷子搁在碗上，声音有点响。

云枝担忧地看过来：“小姐，你再吃点……”

“饱了。”我站起身，椅子腿在青砖地上刮出刺耳的一声。

一出门，正好撞见宇文成都从马厩那边过来，手里还拿着刷子，看样子是刚伺候完他的宝贝战马。

“宇文将军，”我叫住他，“陪我出去转转。”

宇文成都一愣，看看我，又看看我身后饭厅的方向：“副使，你饭用完了？这外头……”

“气饱了。”我打断他，率先朝馆驿外走去。

宇文成都赶紧扔了刷子，大步跟上来，那张刚硬的脸上写满了“虽然不明白但服从命令”的茫然。

金城县的主街，比昨天看起来更像个精致的傀儡戏台。

干净，整齐，死气沉沉。

没走多远，就看见街角搭了个棚子，挂着“善民堂”的牌匾，下面排着老长的队。棚子前头，一个斗大的“王”字旗，迎风招展，比“善民堂”那三个字张扬十倍不止。

几个穿着王家家丁服的人，正拿着大勺，从热气腾腾的大锅里舀出稀薄的粥水，倒进排队百姓破旧的碗里。

那些百姓，男女老少，个个面黄肌瘦，眼神麻木。捧着碗，小心地啜着能照见人影的稀粥，没人说话，只有一片压抑的吞咽声。

空气里飘着米糠和一丝若有若无的馊味。

宇文成都看着长长的队伍，挠了挠头，语气带着点朴素的感慨：“这王家……倒还做点善事？这粥棚能活不少人吧。”

我扯了扯嘴角，抬手指了指那面几乎要戳破天的“王”字旗，又点了点下面灰扑扑的“善民堂”小牌匾。

“宇文将军，你看清楚。是‘善民堂’大，还是那个‘王’字大？”

宇文成都眯着眼仔细看了看，浓眉慢慢皱起来：“……王字大。”

“这不就结了。”我冷笑，“这是舍粥，还是给他王氏门楼刷金漆、立牌坊呢？”

施舍一点馊水，就要人磕头感恩，记他一辈子的好。

这笔买卖，王家算得真精。

正好旁边有个刚领了粥、蹲在墙角默默喝的老汉。我走过去，摸出几枚铜钱，轻轻放在他脚边。

“老伯，打听个事。要喝上这口王家的善粥，得守什么规矩不？”

老汉吓了一跳，慌乱地扫了扫粥棚那边，才飞快地把铜钱抓进手里，用几乎听不见的气声说：

“规、规矩？有……得先去祠堂，磕头，领块善民牌……