子时, 冷月高悬。

沈濯自军营点兵归来，快马回到家中。

他先找到妹妹，交代好自己要走多少时日，忙碌什么, 让她不要担心。

而后进了卧房, 整理起要带的行装。

留给他的时间不多, 他收拾好, 便要重新赶往军营，只等天一亮，便领兵南下平叛。

这时, 门外传来管家的声音：“爷，有贵客登门见您，眼下正在花厅等待。”

沈濯闻声一愣, 狐疑道：“贵客？”

这么晚了, 还能有什么贵客找上门。

何况在这京城, 能被他沈濯府邸之人称为“贵客”的, 怕只剩下龙椅上那位了。

沈濯虽困惑, 却不敢耽误, 当即便应声道：“我知道了, 这便过去。”

他将换洗的贴身衣物简单叠好，打好包袱，只等从花厅回来, 直接带上东西离开。

花厅。

烛影渗过绢纱灯罩，映在黑漆百宝嵌花鸟挂屏上, 投下闪耀的金辉。

沈濯迈入门槛，一眼便看到一抹女子站在堂内，背影窈窕, 着宫装梳双髻，俨然一副宫女打扮。

沈濯更加狐疑，出声询问：“敢问姑娘是？”

女子转过身，露出一张温软清丽的面孔。

沈濯眸色下意识发亮，脱口而出：“青妹？”

但紧随着，如梦初醒似的，沈濯眼里的亮光暗了下去，俯首行礼，口吻也端方恭敬：“臣沈濯，见过皇后娘娘。”

薛青青在来的路上，想过许多说辞。

骗，劝，威逼利诱。

等到方法用尽，大不了把实话说出来，信与不信，全凭沈濯自己。

但等见到沈濯，薛青青一想到这样一个年轻有为的大活人，寿命尽然即将走到尽头，她竟难以说出半点废话。

薛青青启唇，开门见山：“沈大哥，南下平叛，你若去了，必死无疑。”

……

夜幕下，长安大街空旷静谧，少有行人。

一架青布马车从沈府角门上路，沿着街面，驶向宫门。

玄武门下，禁卫林立，来回巡逻。

一只素白的手伸出车厢帷布，将皇后令牌递给负责登记时辰，查验身份的内侍。

内侍验过牌子，忙令禁卫开门，又将牌子双手递还，满脸堆笑：“姑姑辛苦，大半夜的还要出来走动，待姑姑回去，有劳您替咱几个，向皇后娘娘问声好。”

车厢中人未说话，只”嗯“下一声，音色温软，只听声音，便知是名温婉女子。

马蹄徐徐进门，踩踏声清脆悠扬。

进了门，车马由内侍牵去御马监登记。

薛青青从车上下来，转乘小轿，到了紫宸殿外。

自经历过刺客潜入听风馆，紫宸殿的禁卫军又拨了两番人手，里外围满三层，将殿宇圈得密不透风，铁桶一般。

而要想回到紫宸殿，还要出示一遍令牌。

好在天色足够暗，薛青青又穿着宫女的衣服，再给禁卫十个胆子，也没人想得出来，这宫女竟是皇后假扮。

故而验过牌子，禁军扫了薛青青一眼，未作他想，点了下头。

进入紫宸殿，已是半炷香后。

侍候的宫人早被薛青青支开，殿内空荡一片。因怕被人察觉，她走前还连灯都吹灭，放眼瞧去，满是漆黑。

薛青青关上殿门，背靠门上，回忆来回两趟，接受盘查的场面，出了一身冷汗。

今日可真是豁出去了。

若非仗着有皇后令牌，若非知道裴怀贞每夜在御书房批阅奏折，起码会忙到子时三刻，光是冲着那些禁卫腰间光闪闪的长刀，她都不会轻易冒这个险。

薛青青舒出一口长气，劫后余生般放松，抬手解开头上的宫女发髻。

发髻散开，如墨般的长发披散下来，摇晃在纤腰后面，绰约生姿。

她亥时出的门，此时满打满算，应当只有子时二刻，尚有一刻时间。

短暂平复过快的心跳，薛青青迈开脚步，走向床榻，欲要更换衣物。

黑暗之中，蓦然响起男人温柔的嗓音——

“回来了？”

薛青青走着路听到这话，整颗心险些跳出喉咙，本就酸软的小腿更加没了骨头，双足踉跄一下，径直跌坐在地。

黑暗中，坐在榻上的男人站起身，高大的身姿格外沉寂，缓步走至榻边的竹节莲花灯台。

他取出火折子，轻吹一口气，活似一声哀婉的叹息。

红色的火点在漆黑中闪烁，侵燃在微凉的烛芯。

柔和的烛影悄然绽开，昏黄温润的光亮，驱散夜色，照耀在男人清冷的侧颜上。

裴怀贞身着近日常穿的白色襕衫，绦带束出劲窄的腰身，一身安静的书卷气，脸上的玄铁面具却又格外肃冷，油然生出一股与温润相悖的肃杀之气。

薛青青看清人脸，下意识地感到安心