老师还在天牢里，他不能不管，这两日，方叩挨家挨户，不知求了多少人，都被拒之门外。

平时还不觉得，到了难时，人情冷暖，世态炎凉，可见一斑。

最后辗转找到曹御史那里，老师与他是有些陈年交情的，想必不会见死不救，可那曹御史也无计可施，方叩便恳求道：大人，在下只想见老师一面，只要一面便是。

于是曹御史思索再三，对他说：何公于我有恩，我去知会天牢的人，其余的事，你自己去办。

他听了这一席话，只得铤而走险，自己做了个萝卜章，盖在伪造的公文上头。撰写公文专用的纸墨，也是在翰林院偷来的，又托人在织造局弄了一套刑部的官服，在唇上粘了两撇小胡子，然后握着这一卷公文，堂而皇之到了天牢的大门。

曹御史预先替他打点过，朝廷有要员将至，狱卒接过那公文，不曾犹疑，细细地查验了，也料想不到会有人假传圣，便躬身道：“大人，请进。”

方叩一颗心七上八下，几乎要跳出嗓子眼，佯作镇定，被引着走进里面。入目是一条狭长黑暗的小道，左右墙壁上点着两排灯火，像一双双流血的眼睛。过道上布满铁丝，密如蛛网，网上挂着铜铃，稍有不慎，便会触响铃铛。

右面的墙上，供有狱神皋陶之位，狱神供位下的墙基处，开了一个小洞，起先，方叩还不知道这是做什么的，当他看见狱卒们抬着几具盖着麻布的尸首，从此洞中送出去时，忽然感到一阵毛骨悚然。

过道尽头的左边，便是死囚牢的大门了，铁门上雕刻着一头凶猛的狴犴，双眼暴凸，审视着方叩。

“大人，到了。”

方叩的心怦怦直跳，稍一颔首，便负着手，吩咐他打开了大门。

门，开了，狱卒躬身走在前面，手里提灯，到了拐角处，身子往左面让了让。

视线陡然开阔，这一方天牢，足有三丈来高，又黑又冷，空旷得吓人，唯有上面一扇小小的土窗，从外面射进一束幽幽的白光。

忽然，不知从何处传来一阵惨叫，方叩心头一紧，那叫声忽高忽低，凄厉尖锐，仿佛是从拔舌地狱传来的。

狱卒却习以为常，继续领着他前进，他在袖子里握紧了拳头，咬着牙才抑制住颤抖，才没有泄露出丝毫害怕。

很快，他便见到老师了。

何斯至身形憔悴了许多，黑发披散在后背，唇瓣苍白，脚腕上锁着铁链，端坐在牢房里，一动不动，像一尊柔润的白玉仙君，听见人声，眼帘抬起，见到是方叩，四目相对，眸光轻微地一闪，涟涟的波光里，铁链碰撞间，这尊俊美的神像便在顷刻间，堕落成了一个凡人。

任谁看了都要惊叹，方叩却丝毫不为所动，寒声道：“何彬，你可认罪？”

何斯至扫了他身边那个狱卒一眼，低头道：“要我认罪，倒不如杀了我。”

“休得嘴硬！”方叩冷冷对那狱卒道：“开门，让我进去。”

“这……这不合规矩。”

方叩把眼睛转向狱卒，目光冰得像两把利剑，就这样逼视了一会儿，才缓缓开口道：“你，叫什么名字？”

那狱卒犹犹豫豫地说：“大人恕罪！”

方叩凝视着他，一字一顿地说：“开门。”

俗话说，不怕官，只怕管，那狱卒满头大汗，在一大串铜钥匙里稀里哗啦地找了半天，这才把牢门打开。

“你下去吧。”

“大人，这……”

方叩俯视道：“你们的刘司狱，和我从小一同长大，过命的交情，我难道会让他难堪？”

那狱卒迫于无奈，只得点头哈腰地站起来，犹豫再三，还是退下了。

这时，一滴冷汗从方叩额角滑落，目送着这人出了门，才走进牢房中，方才那气焰顿时烟消云散，噗通跪下去，在稻草堆里，在荒芜之中，抱紧了老师，牙齿还在格格地发抖，他害怕，他悲伤，只有抱紧了老师，才有一丝丝安慰的感觉。

感受到他的恐惧和思念，何斯至轻轻回抱住了他，在后背上摸了摸，为了安抚他，故作轻松道：“今天怎么没哭鼻子？”

方叩松开怀抱，委屈地想，他没有哭，是因为这几天哭得太多了，把肚子里的眼泪都给哭干了！

何斯至一看到他的正脸，就忍不住嘴角上扬，伸手捻了一下他的假胡子，“以后你就留这个胡子给我看，好么？”

“这个时候了，你怎么还拿我取笑！”方叩自己在外面急得团团转，老师却一副事不关己的样子，简直要气死他了。

天牢里一片森冷，一束白茫茫的光透过窗棂，光线中漂浮着许多灰尘，正照在墙上的刑具上，那些铁链、拶指、还有锈迹斑斑的烙铁、盘好的绳鞭，一一罗列在此，上面的血迹早已化为泥土般的深褐色，难分忠佞，墙上还有两行小字，看起来有些年头，似乎是用手指沾着血所书。

“沧浪之水清兮，可以濯吾缨。”

“沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”

何斯