其他不懂情的人则听了个满头雾水。

女扮男装者，“信口之言，让人如何相信是真？”

钟粟道：“小人自己可以作证。十八年前开挖‘冠风扬古墓’时，小人也在现场。”

此话又令众人讶异，楚天鉴忍不住问道：“当年你也在现场？”

钟粟：“是。小人那时还没发家，组了一群民夫跟着虞部做工，钻深山老林讨点辛苦钱，十八年前那次就曾被虞部调去挖那座古墓。进入古墓后的情形至今想起依然是毛骨悚然，内有邪祟作乱，死伤无数，我拼了命的逃，见洞就钻，我自己都不知自己是怎么跑出来的。

逃出后不久，我见到了身上有伤的虞部郎中阿节璋，他手上拿着一幅字画，当时我并不知是怎么回事，他把字画塞给了我，让我即刻离开回京，说回头会去京城找我。小人当时不过一民夫领队，哪敢不从，自是领命仓惶回京。

后来，阿节璋果然如约找来，拿到画后也不知他是怎么想的，突然提出要和我结儿女亲家，为两个小娃娃定亲。小人是高攀，欣喜若狂，自然是答应了下来。不过阿节璋有条件，就是要将此事保密，两家的关系，包括有关字画的一切，统统要求保密。

亲事定下来不久，阿节璋就暗中对我进行了扶持，我的生意这才慢慢做大了。后来阿节璋被罢官，他被逐出京城前，又找到了我，将那幅字画给一裁两半，双方各留一半，当做了定亲信物，说将来让阿士衡凭半幅画登门当作迎娶我女儿的聘礼。

他说的一切，我无不从命，也不敢问为什么，问过他也不告诉我，问了也是白问。那次一别后，就再也没有和阿节璋见过面，这些年只零星接到过一些书信，信上也不肯透露任何信息，我连他在哪都不知道，想回信都没办法回。

直到今年会试之前，我都不知道阿节璋的儿子要来赴京赶考，是阿士衡突然暴露出来让我们知道了，我们这才把他从列州会馆接了过来，开始安排他的起居生活与婚事，准备兑现婚约把女儿嫁给他。

我们也没想到阿节璋居然能把儿子给培养的如此之优秀，四科满分的会元百年难得一见，更兼轻松登上一甲。

一切本该好好的，阖府上下也正欢喜着，之前也没看出他有什么不正常，谁知他入职没几天，居然就搞出了这样的事。今天匆忙归来告别时，刑部司高则玉高大人突然跑来，说阿士衡把事情搞大了，说朝廷要杀阿士衡。

高大人因和我的私交，愿意帮忙送阿士衡离开。

离开前，获悉自己连累了我们，阿士衡与我私下一谈，告知了这幅画的秘密，说一旦真的被连累，就让我把这幅画献给司南府，献宝自保。他交代完这些后，就跟高大人去了。”

整个经过讲到这里就结束了。

等于是把应小棠那边派来的人的叮嘱全然不顾了，还是说出了阿士衡被高则玉带走的事。

不说没办法圆场。

事到如今，对钟粟来说，谁的叮嘱他都不会管。

不管是谁，对他恨也好，怨也罢，你应小棠那边既然保不住我，那我就要自保，拼尽全力也要保住家小。

此时他只想护住自己的妻女！

不到最后关头，他也不想交出这幅画的，直到禁卫军破门而入，他便知道不交是不行了，必须要自保了，家里这三个女人皮娇肉嫩，哪经得住牢房的非人酷刑。

事实上，在庾庆逃离之前，他就跟庾庆说了，一旦发生不测，事是你惹出来的，责任是要往你身上推的。

庾庆当时也答应了配合的。

而这也是庾庆敢无牵无挂对高则玉等朝廷命官痛下杀手的原因，钟家已预备了自保手段，并不怕被连累，他大可以我行我素。

对这些个说法，钟若辰依然是面无表情。

文简慧则很惊讶，她当初只感觉那定亲不简单，没想到背后还有这样的故事。

文若未哦着一张嘴，听呆了，如同听了一场天书一般。

宫里的那宦官满眼讶异，眼睛眨了又眨，显然没想到这里会冒出陛下最关心的事情，也终于明白了那位女先生为何会法驾亲临。

楚天鉴看向那女扮男装者，沉声道：“也就是说，小云图确实在冠风扬的墓里，十八年前的那场行动也确实找到了小云图，是阿节璋监守自盗，误了我们十八年，此獠实在是可恶！”

女扮男装者看了看手中的图，真假一时间不好绝对断定，不过钟粟既然敢以十八年前见证人的身份亲自作保，这是把身家性命都搭了进来的，想必不会有假。

她慢慢将图卷好，纳进了袖子里，目光又盯向了钟若辰，“四科满分的会元确实值得骄傲，我也许没办法让你成为四科满分的会元与那家伙媲美，但可以让你在另一途拔尖，让你在另一途傲视群伦，让你在另一途成为一个他不可企及的存在。丫头，成就一个最好的自己，成为一个让他仰慕的存在，让他追悔莫及，才是对他今日行为最好的回答。怎样，想不想跟我走？”

此话一出，楚天鉴有种意料之中