一道闪电刺破夜空，跟着是一阵绵绵闷雷。Dorothy把自己往床褥间又缩进了一点。她一向讨厌打雷的天气，尤其是这时候的打雷天气，因为lillian就是在这种天气离开他们的，而对于这女人的死，Dorothy总觉得自己得负点责任。

一年前lillian躺在床上奄奄一息，全家人都围在她身旁，她丈夫很克制地吻了吻她以后，Henrick泪水涟涟地扑上去搂吻母亲，而Dorothy，在她小心翼翼地吻了那气息奄奄的眼皮后，那薄如纸的眼皮下的眼珠子疯狂地转动了起来，似乎将死之人有什么话要对她说。她害怕地缩进Gabriel的怀里，一道闪电劈过，这宅子的女主人随着雷声断了气。

Dorothy和lillian之间的较劲，如果嬷嬷没说错的话，从她还在襁褓里时就开始了。据这老仆回忆，她小时候是个招人烦的超级爱哭鬼，整日啼哭不止，只有Gabriel来抱她，她才会安静下来。于是在那些寒春的日子，Gabriel披着皮毛大衣抱着她在这宅子里的楼梯间上上下下，而把自己新婚的妻子扔在一边独守空房。两三年后，身为继承人的Henrick出生了，那时候走路还有些不稳的Dorothy找着自己能抓住的一切机会死命掐婴儿的脸，掐得那男孩儿哇哇大哭。lillian抱怨她，Gabriel偏袒她。最后这生气的母亲只好搬到了宅子的另一边去住，把这边留给她。Henrick长大点后她对他很好，大概是愧疚心理作祟。而她六岁多一点想要养条狗，明知lillian对狗毛过敏，侯爵还是准了她的请求。那段时间女主人老是咳嗽个不停，大部分时候都呆在房里闭门不出。不过小狗不久就被卖掉了，因为Dorothy和它玩的时候不小心被它咬了一口。

一年前lillian又要有小孩了，医生和仆人们都猜测应该会是个女孩。Dorothy睡觉前不断为自己阴暗的念头向上帝祈祷，祈祷那胎儿不要是个女孩，她要当这宅子里唯一的女孩。她的祈祷灵验过了头，胎儿不仅不是女孩，还根本没平安降生到世界上来，顺带把它可怜的母亲也拖进了死亡。lillian下葬后，不断有人给侯爵提议续弦，都被Gabriel一一拒绝了。Dorothy上教堂的时候，会每星期在lillian的坟墓前放一束鲜花。她也说不清自己是真心忏悔还是假惺惺的做戏。

现在这天气和lillian死的那天一模一样，她在被子里颤抖着这么想。窗户被封死了，因为传说这一带最近在流窜江洋大盗，有钱人家都把自己值钱的东西锁了起来。Dorothy瑟缩着，试图念几句祷词让自己平静下来。她断断续续地念诵着，闪电的光芒一次比一次强烈，终于把这屋子照得如同白昼，狂舞的树影被投放在墙壁上，像是失心疯的人。雷声来了，如末日审判的号角声般响亮，她甚至听不到自己尖叫着跳下床的声音。

她赤着脚狂奔到走廊上，继续自己刺耳的尖叫。Gabriel出现在走道尽头，她飞扑上去，把头埋在他的怀里，只有和他呆在一起的时候，她觉得没有人能伤害她。

“可怜的dora，只是打雷而已。”Gabriel搂着她进了他的房间，让她在床的一侧躺好，躺在他怀里像她更小的时候一样。她呜咽着，紧握着脖子上的十字架，在Gabriel低柔的声音里努力睡去。

第二天一起床，风雨稍稍小了点，有修道院的人来这宅子里汇报什么情况，她见Gabriel变了脸色，连早饭也没吃完就匆匆出门了。中午的时候她听仆人们议论，说修道院遭了贼，丢了个很重要的埋在花坛里的东西。她知道那个花坛，每次Gabriel和主教会面时，都让小小的她呆在花坛那儿，那里有块空地，看起来土质很好，却没有栽什么东西，她早就听过关于那空地下的宝物的风言风语。

对于这桩窃案，侯爵前所未有的上心，甚至都没什么心情来和她说说话。犯人两天后在一个旅馆里落了网，但失窃的东西没找到，只找到了一个精美的厚重盒子，但里面是空的。

Gabriel显然对犯人们供说这盒子一开始就是空的很不满意，他把他们关在监牢里，时刻不停地审问他们。但这两个贼都一口咬死说他们没从盒子里拿什么东西。侯爵的耐心终于在一个星期后耗尽，Gabriel从外省找来了最臭名昭着的行刑者，活生生剥了那两个窃贼的皮，皮肉脱离的巨痛让他们改了口供，说了一大堆值钱的东西，但侯爵没在其中找到符合心意的答案，第二天正午，这两个血肉模糊的人被拉到集市上斩了首，他们的头和人皮被挂在监狱门口，作为胆敢对神明的居所不敬的人的警示。

这件事似乎就该这么完结了，但Dorothy知道它还没有。Gabriel在宅子里魂不守舍，又是个雷雨夜，他没和仆人们打招呼，直接骑上马奔往修道院去了。

主教坐在轮椅上，低声为那两个惨死的贼人的灵魂祈祷。风声在窗外呼啸着，一个修士跑上前来，通知他Lorenzo侯爵求见。这老人望了望被圣烛的光芒照