Leonard　Duham刚踏进屋门，就听到一声口齿不清的呼唤，他蹲下身子把跌跌撞撞跑过来的小女儿抱进怀里，把另一只手上的箱子递给了带笑跟过来的女仆。

“夫人呢？”

“夫人在房间收拾行李。”

“怎么还没弄好。”

“因为妈咪的衣服太多了。”怀里的女儿奶声奶气地回答他，他大笑着把这小人放到肩头，走上楼梯去找Dorothy。

他们的卧室外间到处都是衣服，各种各样的布料堆成了一座座小山，穿着白纱长裙的Dorothy不断地把衣服拿起又放下，像只逛花了眼的蝴蝶。他忍不住要笑，还是假装正经地问妻子怎么拿出来这么多东西。

“你们在海上漂几个月，到了新大陆那儿刚进入夏天呢。把你的夏装都带上，再带一两箱船上穿的衣服就行了。”

“哪有你这么算的？”他的妻子扭头瞪了他一眼，“我可不知道Gabby要在那儿待多久，当然是得准备越充分越好。”

“难道你们还想留在那儿过新年吗？”

“那可说不定。”Dorothy对着丈夫精灵地一笑，“老听你在我面前卖弄，这回我要好好自己看看。”

“但我可是每次都赶回来过新年的！”

新年的问题一直延续到了晚餐，Duham公爵表示自己决不愿意留守在这宅子里过年，如果Dorothy不回来的话，那他就跑到新大陆去。

“我一开完议会就去，国王的冬季狩猎可以以后再参加。我真的不愿去开那个见鬼的议会，每次都安排我坐在Valen那家伙斜对面，那老家伙一激动起来就喜欢扔东西，技术又不行，每次都扔到我这儿来。”

吃完饭一家人聚在小客厅里，孩子们还在翻找着要叫父亲念的故事书，Dorothy一边拆白天送来的信件，一边听丈夫喋喋不休的抱怨。

“老早就叫你戴一个牢实点的帽子。”公爵夫人拆开一封便信看了两行，没什么重要的东西，她把这封放到一边去了。

“总之去新大陆过新年也不错，母亲可以到妹妹那里去。”老Duham公爵在自己的床上安详地去世后，老夫人一直固执地呆在Duham家的老宅里，只会在孙子孙女的生日时才会到新宅这边来。

“新大陆？你们什么时候去新大陆？为什么不告诉我？我也要去！”双胞胎之中的女儿，Alicia　Duham高声尖叫，她的同胞哥哥Adrian头痛地堵住了自己的耳朵。

“咳，只是妈妈要陪Gabby到那儿休养，我们都不知道什么时候能回来呢？你还是乖乖地呆在这儿练琴好不好？”Dorothy讨好地安抚女儿，却只得到了小家伙的一连串“不”和一阵疯狂跺脚，她的丈夫Duham公爵原本很是兴致高昂地在旁看热闹，但他接着就发现，今天的地毯的花色有点变化。

“不要在御赐的地毯上跺脚！Alicia！”

被二女儿闹了几天，Dorothy出发前往Lorenzo封地的时候，只好带上了一对双胞胎儿女和六岁的儿子Desmond，长子Samson还有课业，最小的女儿Marleen还走不稳路，也只能泪眼汪汪地留在家里，等着父亲办完了事务再带他们和母亲汇合。三个孩子都是头一次出远门，一路上闹腾个不停，让Dorothy的回家的路也显得短暂了。十七岁那年离开Gabriel后，她很少回家，公爵家族的事务繁多，她新婚后翻新了原来的别馆，又要接连不断地抚育孩子，加上两个家族间遥远的距离，她上次见到Gabriel，还是Henrick　Lorenzo的女儿出生的时候，但也只呆了一个星期，没和Gabriel说上多少话。

公爵夫人的马车队在一个仲夏的傍晚抵达了Lorenzo家族的大宅，城市扩张了许多，连带着这栋老宅门口的路上都热闹了不少，Dorothy隔着帘子望着大门两侧新装上的明亮的煤气灯，觉得这房子不像她记忆中那么高大了。

“啊，你来了！”现在的Lorenzo侯爵夫人Jane出来迎接她，Jane结婚前是海边的Etton家族的小女儿，长年晒着海边的太阳让她有了一身健康的橄榄色皮肤，一双活灵活现的黑色眼睛。“爸爸刚歇着了，他这几天那个兴头，什么都不让我们碰，他亲手打包了一切。他说等你一到，明天上午就出发。”

“这么急？”

“不知道他起了什么念头，从南方回来以后又在屋子里闷了快两年，然后就宣布要到新大陆去休养。医生是建议他多出去活动活动疗养疗养，但新大陆也太远了点。我看他收拾行李的架势，是要在那边长住。”最后一句是贴着Dorothy的耳朵说的。

差不多两年前这教区的主教过世了，这老人在轮椅上为信徒们服务了十多年后，终于回到了上帝的怀抱，Gabriel在主教弥留之际和他有过一番谈话，主教下葬后，许久没踏出过大宅的Gabriel跑到这国家的南方游历了一番。这些都是