后来周家出事，周家仅剩的幼女闭门戴孝，施茂才与周家世妹失去联系，三年后周绾开始在外面走动，施茂正好在四处求学，几乎没有与周绾碰过面。

知道家中打算让他娶周绾为妻的时候，施茂并没有产生抗拒的心思，谁的婚事不是父母之命媒妁之言?

他听说过周家世妹的婚事艰难，低不成高不就总是被人笑话，这不仅是他阿耶救命恩人的女儿，还是从小跟在他后面跑的世妹，于情于理，施茂都愿意娶周家世妹。

纪新雪安静的听着施茂口中的故事，眼中的情绪逐渐复杂。

如果周绾顶替的人不是在施茂心中占据一席之地的周家世妹，而是个不熟悉的人，也许就不会再有后面发生的种种事。

施茂婚后通过种种蛛丝马迹和试探发现周绾不是他的周家世妹，态度坚决的要休妻，生平第一次被浔阳府府尹按在春凳上打家法。

然后是无休止的争吵和反抗、镇压，浔阳府府尹终于忍无可忍，让府中的仆人押送施茂去庄子上冷静。

施茂沙哑的声音充满苦涩，我当时年幼，除了替周家世妹不忿，更伤心阿耶和阿娘的态度，甚至赌气的问阿娘究竟我是阿耶的儿子，还是那个人是阿耶的女儿，脸上狠狠挨了个巴掌。

伤心绝望之下，施茂决定离家出走，他刚离开庄子的时候，心知肚明是家中父母默认他出去散心，才能如此轻易的逃出袁州。

施茂先在袁州附近停留，不动声色的转移金银，于某日通过跳船的方式甩掉家中仆从，一路北上到安业落脚。

期间周绾曾在他还没摆脱家中仆从的时候去找过他，表示她只想与施茂好好过日子，如果施茂不喜欢她，她可以为施茂挑选能得施茂喜欢的良妾。

提起安业时，施茂眼中浮现怅然，后面的事公主应该听说过，我与兰儿我归家的三个月见过那个人，她几乎没有任何改变。

周绾愿意以贵妾礼迎张兰进门，无论张兰的儿女记在谁名下，她都愿意对那些孩子视如己出，甚至愿意用私房钱给张兰的父亲和弟弟置办房产，让张兰随时与家人团聚。

你答应她了吗?张思仪忍不住问道。

施茂摇头，眼角眉梢皆是苦涩，我不敢答应她。

经过在安业的十多年生活，施茂心中已经有更重要的人，不会再为记忆中的世妹非要与周绾断绝所有关系。施茂承认他对周绾提出的条件心动过，仅仅是心动而已。

他已经对张兰承诺，要重新娶张兰为妻或留在安业，即使周绾所说的条件再诱人，他也不敢再骗张兰第二次。

况且在施茂心中，对张兰威胁最大的人从来都不是周绾，是他的亲生父母。

他的亲生父母就像是魔怔了一样，为了周绾连亲生儿子都能不要，肯定能做得出觉得张兰让周绾受到委屈，就要处置张兰的事。

施茂深知父母容不得别人说他们待周绾有半分不好的性子，如果周绾和张兰在同处生活，即使周绾拒绝，父母也会将张兰的孩子都记在周绾名下。

这也是张兰绝对无法忍受的事。

最后，谁都没半办法说服其他人，他们只能心照不宣的保持现状。

周绾仍旧留在施府中做她的孝顺媳妇，浔阳府府尹夫妇的掌上明珠。施茂回到安业守着张兰和儿女生活，随口敷衍浔阳府府尹要他过两年将长子、长女送回江南读书的话。

即使是我闹得最凶的时候，阿耶也没向我透露过她的来历。施茂放空的目光忽然聚焦，我阿娘曾骂我是有幸娶王女还不知道珍惜的蠢材。

纪新雪的目光瞬间凝结，抬头和虞珩交换眼色。

他们都想起了从巧器中找到的羊皮羊皮卷，上面以突厥语记载着王女、勇士和马鞭。

那张羊皮纸上对于王女的赞美不出纪新雪和虞珩的预料，完全符合平珍。

才短短几日过去，他们就听到了第二位王女。

虞珩忽然发出声轻笑，看向施茂的目光满是轻蔑，本王怎么从未听说过有王女流落在外?你母亲莫不是得了癔症。

施茂丝毫没有因虞珩不客气的嘲讽动怒，反而赞同的点头，我也觉得我父母像是被人下蛊。

李金环和张思仪都没看过羊皮卷，他们顺着虞珩的思路往下想，皆将王女当成纪氏皇族的人。

张思仪接连提出几个可能是王女生父的人，还没被反驳就摇头否定，再次陷入冥思苦想。

纪新雪趁着张思仪和施茂打岔的功夫仔细捋顺思路。

如今已经能肯定，平珍十有八九与突厥有关系。

平珍被抓不久，从江南商人处搜到的巧器内找到的羊皮卷上的线索指认平珍是王女。

因为擅长辨认笔墨的人断定，羊皮卷上的字迹写下的时间不超过半个月，纪新雪怀疑平珍只是个挡箭牌。

如果真正的王女是周绾，起码浔阳府府尹夫妇捧着周绾的行为变得合理。

万一让周绾不痛快，自曝身份，浔阳府府尹光是三族都未必能平息皇帝的怒火。