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赵丙荣做了个手势。

青年人向带姑娘的老爷道：“请。”

老爷还没发话，姑娘瞪起一双杏核眼，道：“这张桌是我俩的，我俩的饭还没吃完呢！”

青年人道：“请。”

姑娘把腿一跷：“办不到。”

青年人不再说话，姑娘也不再和他争执，气氛一时胶着，老爷的膝盖撞得桌腿作响。赵丙荣离开座，笑呵呵看了姑娘一眼，问：“你是体面人，让个位子给我们，有啥舍不得的？”

姑娘道：“我是不是体面人与你何干。我的桌子，凭什么让给你坐？”

赵丙荣又看了看她，嘀咕道：“人长得美，就能把自己的吝啬都说出三分道理来了，遇到什么事都要讲一句‘凭什么’。”他叹了口气，问，“请你出一次楼院，他花了四五贯吧？别人要你多唱一段，也得多凑四五贯吧？那你说，你凭什么长得这么美呢？彭泽凭什么年年涝？江南路的农民凭什么比别处的富呢？”

姑娘道：“你少跟我耍嘴皮子，你有本事就说出个让我们走的道理来，没本事，就闭上你的嘴。”

赵丙荣道：“见了半截手指头都吓不着，想你也是见过世面的人。我通常都不怎么讲理，可又不愿意做个唐突佳人的泼皮，就实话跟你说了吧，我们弟兄来到这里，是有要事须办……”

“所以你就在这里乱抓人？”姑娘质问，“你以为邵家庄是你家地方？你说抓谁就抓谁，还有没有王法！泼皮无赖！”

赵丙荣低着头，不吭声。等她骂完，他从那口瘦长的匣子里请出一张皱巴巴的黄纸，用双手提着纸的两角，展示给在座众人。

“这是邵家庄沿江十七亩的地契，这位姑娘说得对，邵家庄的确是我的地盘，不然，这里的乱子我们也不会管。”

这一来，姑娘也还不上话了。赵丙荣这张纸上，左半幅有邵家庄主簿、户尉的手书签字，右半幅扣着镇江府知事的红印，哪一样都不是假的。

姑娘愣了，老爷仍和铃儿似的打颤。在座的“客人”并非本地人，自然不关心这里的事，一个个儿心急火燎，只想快些离开。只有沈轻看出了这张地契的名堂。同时，他还看见了赵丙荣的那双指甲短硬、又宽又糙的脚。

一个人不穿鞋，可能有两种理由：一，他穿不起鞋。二，他在自己家里。赵丙荣不是第一种人，缠贯楼是他开的？缠贯楼的老板姓李，是庄上出名的和事佬，见人先弯腰，张嘴先说请，是绝没可能和赵丙荣这类人有瓜葛的。但是，一旦见了这张地契，他与这庄上的每个人，就必须把赵丙荣当爷一样供起来。因为码头一出乱子，谁家的生意都别想再做下去，要是没有生意，他们也就无法在这庄子里待下去了。

这是一张了不起的契，它所象征的权威远大于出现在它身上的每一官职，它代表了一群官员共同织成的一张密网，和那网中数不清的金银。只凭邵家庄诸色人等的本领，连想也想不到那张网多么复杂，那笔钱有多么庞大。

律例有定：户不足二百止设主簿，兼县尉事。这张地契上却有户尉签字，一个不足百户的庄子，为何要设二职监管？因为长江帮早就干涉了本镇政务，这两个芝麻官里，其一是帮他们购买土地的人。此地确属镇江府管辖，可土地买卖一事，哪有由州府老爷亲批的？给几个长吏录事过一眼便算过了门户。这张契有镇江府知事的印，说明在朝廷里有个职位不小的官