十六日是开朝的大日子。

八人抬的步辇之上，锦帝靠着软枕，轻轻揉着太阳穴。他昨夜在阿桃的后庭内赏了两回龙精，实在是贪欢了一些，今儿早起就有些头痛。

“陛下，镇抚司韩千户大人求见。”

“停。”

镇抚司的韩千户表面上只管戍京军户的镇压安抚，实则是替锦帝监察华都百官及其亲眷的。锦帝蹙起眉，究竟是何紧要的事，让韩千户都等不及他下朝再来禀报。

和宫是大朝会的场所，文官在左，武官在右，早已从寅时就在此候着了。

“陛下驾临。”

众臣再正衣冠，随后齐齐地跪拜下去。由两名御前女官手执由孔雀翎装饰的障扇，待陛下坐定后，缓缓打开，显出了天子的威仪。以越相为首的众臣先行三叩九拜之大礼，再祝陛下新年大安。

“朕听说，越相家里有了喜事？”

锦帝先请众卿平身，随后便如闲话家常般点了越相的名字。

越相原已预备在今日早朝发难，以为陛下定会先提及皇长子入玉碟一事，却未料陛下说了“喜事”，他竟不知自己家有何喜事。

“卿家大约还不知道罢？听说卿家的庶长子，在外流放时与一位农家女子相恋，似乎也是在初一的时候，给越相生了一个孙子呢……”

越相抬头，望着锦帝。那双眼睛隐于冕旈之后，看不出是何情绪。越相的庶长子是因为看管罪人左谦不利才被贬去流放，却在流放期间耽于儿女私情、还生了私生子，可见是怎样的不思君恩、不知悔改了。

“陛下！这等捕风捉影、毁人清誉的谣言怎可轻信！臣的庶长子虽犯过大错，却断断不能糊涂至此！”

锦帝在心内嗤笑一声。韩千户今早禀的第一件事，是民间最近开始流传宫内的菊嫔娘娘与罪人左谦私通，竟道小榆儿非锦帝亲生，且越相纠集御史台已写了奏疏准备当朝质疑血统。

锦帝眼内掠过一丝杀意，他这个二舅真是一心求死。他如今借江王逃匿收了越家在极北的兵权，若不是还要顾忌蒙族……

“朕也以为越相的庶长子不至于如此糊涂，故而找着了那女子，不日她和孩子就到华都，朕早日查明原委，也好还越相家一个清白。”

这便是韩千户向锦帝禀的第二件事，暗卫探查到了这场私情后，就立即将越相的庶长子换了地方看管起来，至于女子和孩子，已经在送来华都的路上了。

“牝犬菊氏给皇后娘娘请安，愿娘娘长乐未央。”

那边锦帝斥责越相的消息传来坤宫，这边皇后便派人请来了菊氏。因菊氏已诞下皇长子，锦帝也不再圈着她，故而菊氏接了懿旨，便赶紧前往坤宫拜见后宫之主了。

“起来罢。”

虽然菊氏对外的身份已是嫔主子了，但她出身卑贱、锦帝也不曾为她立威，宫中的正经主子们并不将她放在眼里。菊氏也不敢拿乔托大，严守着以前牝犬的本分，所幸不必托乳摇铃了。

“给菊嫔搬个椅子罢。”

菊氏谢恩。皇后看了一眼宫人，宫人会意，抬出了一张特制的圈椅。

“菊嫔娘娘请坐。”

那圈椅上竖着一根狰狞的木势，周身除了栩栩如生的褶皱之外，还雕上了细密的倒刺。

“本宫问了司寝监的嬷嬷，特地命人制了这张椅子给你，那木势也是仿着陛下的龙根刻的，不必在意失贞了。”

如今宫内没有太后，陛下与皇后娘娘便是后宫所有人唯二的主子，懿旨不可不遵。菊氏只得撩开了裙摆，露出未着寸缕的下体，分开双腿，将自己的后庭对准木势，缓缓地下沉。

“怎么？菊嫔是对本宫给你准备的椅子不满意吗？”

未等菊氏说一句“不敢”，两位司寝监的嬷嬷已经走至其后，按住了她的双肩，向下压去。

“呃、呃……啊！”

那木势上细密的倒刺剐蹭着甬道内的每一处嫩肉，被调教了几日的身子哪里禁得住这一番刺激，立时涌出了一股春潮，散出了淫靡的气味。

“……如今菊嫔诞下皇长子，是我华朝的大功臣，本宫今日召你前来，就是为了晓谕后宫，晋菊嫔为菊妃。”

皇长子已诞，锦帝必定盘算要给菊氏晋封的，倒不如她主动下了懿旨，也好博一个贤良的名声，更何况……

皇后瞧向了菊氏，菊氏正战战栗栗地从那木势上起身，向前叩头谢恩：

“牝犬菊氏谢娘娘恩典，承教于娘娘，不胜欢欣。”

捧得越高，才能摔得越重。

菊氏谢了恩，又坐回那木势、陪皇后说了会儿话。皇后倒也未再刁难她，待午时将至、陛下快要散朝时，赐了一乘步辇送她回去。

皇后升了菊氏位分的消息已在谈话间传遍后宫。步辇高抬，缓缓地至宫巷中，不少散号小主等候于此，想要巴结了。

只是菊氏未叫停步辇，抬辇的宫人们也不敢停下，散号小主们就跟在辇旁，步行于菊氏的下首。

“才