刘管家的意见比较中肯，考虑很全面。

朱嘉氏没有正面回答是否同意。

她继续翻看账目，越看越生气，再次“啪”的一声把账册摔到桌面上。

朱万泉劝说：“娘，生意不好，府中上下节衣缩食便是，勿要大动肝火伤了身体！”

朱嘉氏道：“看看这都干了些什么！琉璃生意，最初时不也赚了几十两银子？怎到年底，这生意又变成亏损了？”

朱万简把头一甩，这次他可不准备吱声，因为琉璃工坊本就没交到他手上。

刘管家道：“最初是有客商图新鲜，买了咱的琉璃器皿回去卖，每个净赚一二十文的样子，可到后面……少有人问津，到腊月前，工坊内存货太多，工匠相继被遣散，年前应该没法再开工了。”

琉璃器皿……

想到这个，朱嘉氏心口便在滴血。

为了拿到琉璃工坊，好不容易对三房手下留情了一次，现在看来这生意就是个烂摊子。

“那调查镜子来源，可有着落？”朱嘉氏追问。

刘管家道：“或真与三夫人有关，但现在找不到任何证据。先前有传言，王府从民间采办了一种可以看清远处物体的东西，也跟琉璃镜片有关，送到朝廷做了贡品，但后续如何尚不知晓……安陆地界可能真的隐藏有高人。”

“呵呵。”

朱万简看到刘管家也被老太太追问到面红耳赤，窘迫不堪，不由笑出声来。

朱嘉氏恶狠狠瞪了朱万简一眼：“你这孽子，限你年前，把库房内琉璃器皿悉数卖出去！”

“啊？娘，现在根本就没人采买，那么多瓶瓶罐罐要卖出去，谈何容易？况且，年前……也没剩几天了，怎么个卖法？”

朱万简叫苦不迭。

刘管家望着朱万简，试着分析：“二老爷，老夫人的意思，大概是想让您借机去探探那突然冒出来经营塌房的大坐商的底……咱家的琉璃器皿旁处真的没有，属于稀罕物，不如尝试卖给他们，只要稍微有得赚就行，借机弄清楚他们的路数。”

朱嘉氏点头赞许：“还是刘管家看得明白，这样，你跟老二一起去码头，遇事随机应变，年前家里一定要有一些进项，如今乃多事之秋，朱家的钱都必须用到刀刃上，再也经不起折腾了！”

……

……

朱万简被老太太勒令前去汉水码头找塌房老板商谈卖琉璃器皿之事。

当然他们不知道这大坐商就是朱娘母子，不然绝对不会去触霉头，朱浩轻易也不会让朱家人知道真相。

“老刘，先前你在老太太面前故意针对我，算几个意思？”

朱万简出门后，没等上马车就朝刘管家发难，一双厉目仿佛要择人而噬。

刘管家本来打算自己亲自赶车，载着朱万简一起到渡头，如此可以省去不少麻烦。

但看到二老爷咄咄逼人的模样，只能让下人再去准备一辆马车，然后努力为自己辩解：“老夫人查账，提前没人知晓，银子去处自然得有个说法，总不能让那些手下承担责任吧？这样谁会替咱朱家卖命？

“如今事情已经发生了，咱们只能努力找补，既然老夫人说年前要有进项，就算琉璃器皿卖不出去，也可以卖点别的……能应付过去便可，老夫人并非不讲理之人。”

“哼！”

朱万简轻哼一声，恶狠恶地瞪了刘管家一眼，这才施施然登上马车。

他在意的不是能否在年前为朱家赚到钱，而是自己在其中是否有油水可捞。

……

……

此时长寿县城外码头。

朱浩在马掌柜陪同下到了自家经营的钱铺子门前，今日马掌柜特地请朱浩出城，说是一位南京来的女商贾即将抵达，其背景极其雄厚，更是前东主苏熙贵特意介绍过来的，点名要见塌房东家。

“苏东主跟这家商贾关系很好吗？到底什么来头？”

站在渡口，朱浩看了看远处江面上来往穿梭的点点帆影，而近处两艘四百料的大船正在码头上卸货，货物全都往自家仓库送，排成一条长龙的力夫正肩扛腰背，喊着号子运送货物，朱浩便不上前打扰。

但并没有见到什么商贾下船。

马掌柜道：“具体不太清楚，但以东家……苏东主的意思，这家商贾复姓欧阳，乃南京成国公门下，早前曾为成国公府所用，只是其老当家突然暴毙，留下许多烂账，致家道中落，如今走沿江一线货运……家里两百料、四百料的船只都有好几条。”

朱浩笑道：“家里有这许多大船也叫家道中落的话，那我们这买卖根本就不值一提……既然人家身家不菲，能跟我们做什么生意？”

马掌柜摇头苦笑。

心想小当家真会自嘲，咱们经营的塌房虽然不敢说日进斗金，但在官府的配合下，基本垄断了安陆市场，怎么就不值一提了？

此时汉江下游过来一条四百料的大黄船，料想就是欧阳家的座船。