这样突如其来的命令让叶孟觉有些惶恐，他担心的不止是自己能否胜任此职，更是远在紫微分坛的范归若是知晓自己要被派往他处，岂不是会不愿千里赶来让掌门撤回命令？

这一日仍是隆冬，叶孟觉踏入掌门大殿时，后者正倚在窗下，有些沉默地望着晦暗不明的天际。

这次并无舒尽情在侧，叶孟觉顿时有些不安起来，他小心翼翼地走到掌门身前行了礼，后者却连瞧也未瞧他一眼，只是示意他坐下。

叶孟觉心惊胆战地坐在了对面，杯盏中色泽透亮的西域葡萄酒散发着醇香，那芬芳的香气却无法缓解他内心中的焦虑：“掌门，孟觉来此只为一事，是否能够另择他人前往江南分坛？”

肖流光的工作说难不难，说简单也不简单，这江南本就是富饶地界，在水镜观治下已有数百年之久，叶孟觉资质虽不够当个分坛主，但只要掌门首肯，便什么都不是事了。

掌门身形岿然不动，只是望着窗外碎雪嗤笑道：“这人人艳羡的地位，怎么到你这儿却成了烫手山芋？”

叶孟觉有些局促，他搓了搓发红的掌心，又勉强答道：“并非如此，只是孟觉才粗学浅，德不配位，若是当了这江南分坛的坛主，只怕会惹来观中弟子非议。”

“有我做担保，谁敢置喙？何况你跟在范归身边这几年，也不全是白白跟着的。”

叶孟觉一时无语，范归生活作风懒散，只有临阵杀敌时才精神百倍，平日里的诸多繁琐事务，都是一并交了李光远去处置，李光远下不了决定的，也会常来询问叶孟觉。这一来二去的，他其实也算得上半个紫微坛主了。

掌门又道：“我知道你不愿跟他分开，可你别忘了，当初你是如何跪在我身前，保证自己会将紫微分坛的动向一字不落地传到我耳中的？现在看来，只怕你一颗心，全挂在了他的身上。”

叶孟觉脸色煞白，这些年来，他未曾忘记在掌门面前许下的诺言，紫微分坛中无论大小事宜，都透过他传入了掌门耳中。

“弟子……明白。”

掌门点了点头，语气淡然：”你明白就好，我不怪你喜欢他，也没所谓你同他结为道侣。我只是觉得，你所能达到的高度远甚范归。你虽然天资浅薄，但胜在凤巢之体，再加上你的性子沉稳，明白自己的长处与短处。让你跟了范归，我倒觉得是委屈你了。说句难听的，你就算是跟着狼子野心的陆远灯，也比被磨没了心气的范归要好。“

这还是叶孟觉第一次从掌门口中听闻他对陆远灯的评价，狼子野心，倒也说的不错。

“掌门对孟觉之关心，弟子一定铭记在心。”

“你若是真能铭记在心也就罢了，只怕范归温言软语地哄你几句，你便是要摸不着东南西北了。叶孟觉，你不是女子，更应该明白以色事他人，能得几时好的道理。”

直到此时此刻，少年脑中陡然一阵清明。掌门说得不错，曾几何时，自己还跟在戴春寒身边时，就明白了自己若是无法在地位或是武功上与这个男人相提并论，那就不可能同他长久。怎的一到范归这里，他却完全忘了此事？当真是情之一字，害人不浅。

沉沉冷汗落下，叶孟觉深吸了一口气，语气沉稳而笃定：“掌门教训得是，是孟觉糊涂。”

掌门唇边终于扬起了几分笑意：“那你现在，可愿意前往江南分坛了？”

叶孟觉起身，忽而跪在地上恭恭敬敬地朝掌门磕了三个响头：“承蒙掌门厚爱，弟子自然愿意前往。”

“我不同意！”

熟悉的声音从身后传来，叶孟觉吓了一跳，回首再望，却见范归正明晃晃地站在殿前，那一身白色衣袍亮得刺眼。

男人缓步而入，片刻已行至掌门身前：“没有我的允许，谁也不能把叶孟觉从我身边带走！”

掌门微微蹙眉，却没有在意他的远道而来和实力，仍是笑意浅浅：“这回可不是有人要逼他走，是他自个要走。”

叶孟觉不可置信地望着范归，似乎还难以想象这个男人当真是从万里之外赶来，可他的眉间分明还带着一种疲倦，那是长途跋涉后的旅人才会有的神情。

范归的目光有如冷剑一般，缓缓打量着掌门，很是带了几分不屑：“若不是你用花言巧语诱骗了他，他怎会突然改变心意？”

叶孟觉悚然一惊，莫非刚才的言语都已经被范归所听见了？不……不可能，如果是这样的话，他一开始便会闯进来，何必等到现在？

掌门微微一笑：“按照你的话来说，能让孟觉改变心意，也是我的本事。横竖你也来了，那你亲自问问他，是愿意跟你回去，还是愿意去江南。”

范归转过头来，紧紧握住了叶孟觉的双手，他脸上的怒意顿时化作了和熙的春风，如同要将人融化了去：“觉儿，你是一定愿意跟我走的，是也不是？”

“我……”叶孟觉有瞬间的恍惚，那声是已经到了嘴边，理智却让他无论如何也没法说出口。

见着他的犹豫，范归更是急切起来，他克制着说道：“难道