妙妙不喜欢周竑。权势地位、掌控欲，还有近乎于贪婪的目光。小师娘叁个字由他说出，比起对长辈的敬称，他更像是在念着隐秘的情人。还好他目前不打算撕破脸皮，在妙妙明确表示抗拒时，他没有莽撞地行强抢民女之事，似乎矜持而体面地放过了她。周竑只是塞给了她一枚珠子。这硬珠原料不明，不是金银玉石也并非珍珠，整体呈现殷红色，对着光能瞧见内里的流沙颗粒。妙妙攥着红珠匆忙逃离了宴会。这件事表面揭过了，妙妙心里却放不下。本来该等四师兄来接她或者寄信回剑山求师父差人来一趟，可她在崔府过得有些不安，当下就想向五师兄辞别，拿点盘缠自己上路。数次扑空后，妙妙意识到五师兄在故意躲着她。崔府由国公府重建而成，高墙隔绝里外，护院轮班严密，正如庞大的牢笼。妙妙出行都有丫鬟随从，她的一举一动都在崔府主人的眼皮底下。被人软禁很不好受，她心里压着火气就折腾周围的眼线，一会儿说要吃冰碗一会儿又说要新鲜荔枝。崔氏虽是高门，但现下还没到开库房取冰的炎热时节，主人家练武热着了也只是差下人摇扇。至于荔枝，自从南北商道随运河发展开来，对鼎盛世家而言南果倒也不算稀罕物，主要还是时节尚早价格偏高，崔家虽然富裕但从不铺张，要是奢靡名声传进圣上耳朵，那就不是钱财的问题了。妙妙的无理要求被转告给崔大人，他听了，说了声娇气。下人正要告退，却见崔大人捻着棋子，平淡吩咐他按照李娘子说的话去做。只要留李妙在崔府，其他要求都一应满足。于是这般过了数日。妙妙吃好喝好，睡得还挺香。她一边想念师父衣襟的清淡梅香，一边不太想念剑山的弟子膳食，顺便喊丫鬟再去厨房拿碗甜汤。崔府固然可恶，崔府厨子做的菜实在好吃。这日睡到日上叁竿，妙妙起床洗漱啃烧饼，却有个多日未见的人不请自来。她把饼子啃完了都没看他一眼。五师兄笑了：“小师妹还在生气？”妙妙：“回剑山后我要向师父告状。”五师兄连忙讨饶，说是师兄的错。无利不起早，五师兄这次主动拜访出于正事。他说，崧川赈灾一再受当地士族阻扰，灾情加剧，圣上震怒，罢了一众相关官职，其中包括右相崔安。崔安本人没有参与赈灾事宜，可他的老丈人就是崧川陈氏族长。陈氏近些年大不如前，能如此明目张胆地搅混水，有流言称是借了崔氏的光。这种毫无证据的言论当然是诬告，而皇帝正在气头上，没人敢这时候去掂量自己的人头价值，因此崔大人被圣上痛骂时，满朝文武噤若寒蝉。被罢了官的崔安很早就回府了。他收拾了行李，当即便要去崧川。

五师兄说，这是圣上的旨意。皇帝的意思很明显，赶紧让崔安和崧川陈氏割席，去探查清楚当地实情再回京，事情结束就官复原职。崔安甚至不能大张旗鼓地去，这事知道的人越少越好。其实皇帝的怒气半真半假，这般拐着弯把人差遣去崧川，主要还是因为崔安是他信任的心腹。妙妙：“看来事情确实很严重了。但我想不到哪里与我有关。”五师兄的语气意味不明：“这也是那位的旨意。”与崔安的私下会面时，皇帝亲口提及借住在崔府的李妙。崔安不理解为何让一个江湖草莽参与这等要事，而他为人臣惯会揣摩上意，没有多问，只是遵循了圣上的意思。于是在崔府关了数日的妙妙，现在就要跟令人讨厌的崔府主人一起出远门了。……在马车里时，妙妙盯了崔安半天。崔安本来在阖目休息，被盯得静不下心，他问了声：“何事？”妙妙说：“前些日子我连门都出不了，差点以为崔大人是什么叁头六臂的恶霸，现在看来也是两只眼睛一张嘴，姑且长了个人样。”崔安身居高位多年，接触的都是些官场老油条，大家就算互骂也讲究文采，他多年不曾听到这种直白的刺人话语了。他想果然是难登台面的草莽，又觉得跟小猫挠人似的，怪好笑：“我以为第一天就见过了。”“我以为崔大人当时没正眼瞧人，”妙妙说，“原来看见我了啊？真是荣幸。”崔安便不回话了。总而言之，这一路同行非但没能缓和关系，气氛反而冷得旁人都看不过去。跟妙妙打过叶子牌的丫鬟也在随行队伍里，她听说了这事还来劝她服软，悄悄说崔大人看着温和，其实脾气差得很。妙妙才不想理他脾气差不差。出了崔府后，她在赶路途中抽空寄了信回剑山，等师父来接她回师门，她这辈子都不想再和这人见面了。这一等就等到了车马抵达崧川。隔着遥远山路，妙妙抬头仰望崧川城，意料之外望见一团盘踞在崧川上空的庞然大物。人在惊愕中很难维持思考，“那是什么？”话都说出口了，她才想起还在和崔安冷战，有点气恼。崔安又摆出那副瞧不起人的模样了。他眼皮都没抬，说话的语气不轻不重，妙妙感觉他心里肯定在嘲笑她没见过世面。“崧川的龙灾。”他说。