妙妙有点尴尬。她想假装无事发生直接溜走，那石桌前的男人却请她过去。像是偷吃零食被家长逮了个正着，她莫名有些紧张。这男人相貌端正神态平和，衣服用的是妙妙认不出来的稀有料子，骨节宽大，扳指经年累月磨得光滑，看起来就是那种典型的王公贵族。离得近了，男人的身高带来了压迫感。剑山少侠们都长得高，可他们要么说着话就把她拎怀里，要么会附耳过来同她逗趣，就连大师兄那等冷淡严肃的性情，他面对她时也会收敛了通身剑意。而眼前这男人显然没有收敛的意思。不知如何形容他的眼神，他应该看人如家畜看惯了，即使想缓和态度引诱目标也表现得生疏，目光专注诡异得令人心里发毛。这种人说话往往不会说得太直白，然而妙妙的情商不足以去理解话里的隐喻，他讲了几句话见妙妙只会茫然回望，索性略过言语试探，直截了当问她是哪家的女儿。妙妙说崔家。这人略一思索：“崔家婉娘子？”外男问这种话已经能算冒犯了。妙妙感觉不妙，这桩麻烦是她招惹到的不必牵连崔婉，于是她否认了，说只是与崔氏沾亲带故上京访亲而已。男人便说他是周竑，又说一见如故之类的话，话里话外都是相中了人的意思。妙妙甚至觉得要是她现在点头，这人能直接把她带回府上成亲。太古怪了。她又不是使人一见钟情的美人，对如此热烈的好感只会感到怀疑和无措。妙妙沉默了。周竑不知考虑了多少，他解释道并非客套话，确实有故人气息。他问她，可认识江湖剑山掌门李折水？妙妙回答说认识。周竑的神情略松了些，他说，那便好说了。“我是李折水的徒弟。”这气度不凡的男人始终注视着妙妙，如同饥饿数日的野兽盯紧落单猎物，他不紧不慢道，“小娘子身上有师父的气息，恕我冒昧，莫非是我的师娘？”……周竑十二岁时死了父亲，武功高绝的少侠杀了走火入魔的父王，来去未曾惊动任何护卫。

这是周竑以常识判断出的情况，而他肉眼所见的场景是月光化作丝线探入室内，将一团蠕动肉块绞成了碎末。如同熟透果实砸落在地飞溅出满室汁液的肉块，这就是他的父亲。周竑当时仍然冷静。在邪祟阴影中生活数年的人或疯狂或习以为常，而他是后者。他自出生起就能看见常人看不见的东西，比如人血中流动的污秽，树梢生长的团块，还有城外盘踞的庞然虚影。这份能力随年岁渐长而越发不受控制，到他年满十岁时，他已经看不见人了。在周竑眼中，乳娘逐渐化作滴落黏液的肉条，兄姐们是大小不一的吵闹怪物，而他父王的那道苍老身躯在记忆中淡去，剥落成血肉黏合的肉块。周竑知道这是他自己生了病。所有人都依然正常，出问题的是他的眼睛。他曾经仓皇逃窜出王府，然后目睹满街的畸形怪物在如常人一般生活，入眼所见的没有一个同类，他行走在阳光下，却如同困在阴曹地府。后来周竑捡了个皇位。他头戴冠冕坐在高位，望着下方穿官袍着官帽的肉块们互相攀咬，他只能沉默等待。再后来周竑把皇权攥到了手里，可他仍然只能和流着脓水污血的肉块臣子们年复一年相处。他行至顶峰，他拥有一切，他无处可去。周竑到年纪时开了后宫。美人画堆积如山，他随手抽了张，画上是位螓首蛾眉的少女，绕过屏风见到的是血管毛发构成的团块，他习以为常。后妃诞下皇子时周竑去看了眼。裹在襁褓里的新生儿，被说眉眼肖似陛下的他的亲生子，在他眼里是长满鳞片的爬行怪物。有时周竑会想，为何这眼疾不能再糟糕一些？为何他照镜时望见自己还是活人？如果他也变作血肉污秽，是否能更适应这诡异世界？直到此时，周竑混乱了数十年的眼睛终于发挥了应有的作用。他看见了活人。在这如阴曹地府的可怖人世中，在他已然忘记除自己之外的活人该长成何样的时候，在他连梦境都被邪祟污染的穷途末路，他与仿佛命中注定的少女相遇了。周竑甚至不敢松懈半分。他怕移开目光，一切都如泡沫碎裂。他的心跳快得比登基之时更为剧烈，他的头脑比判处前右相死刑时更为清醒，他在地府徘徊数十年，当他注视着那洁净无暇的神女时，他终于回到了人间。他想，再也没有比这更深刻的一见钟情了。“小师娘，”周竑说，“何不坐下长谈？”